L’histoire de Nosy Be remonte aux années 900, quand les Arabes arrivèrent sur l’île. Une ville se crée alors, Mahilaka, premier comptoir qui voit les habitants exporter du copal (une résine végétale), du fer, du chloritoschiste (une roche de couleur verte), du cristal de roche, de l’or et même des esclaves. Les échanges maritimes sont alors nombreux avec les pays de l’océan Indien.
Le comptoir de Mahilaka a été érigé après celui d’Ambanoro, dans les années 1100. Ambanoro devient pôle commercial de l’île en 1400 et un grand port commercial dont aujourd’hui il reste encore des traces. Le site historique, appelé « village fantôme », est le témoin du passage des Arabes et des Indiens dans l’île, à une époque où les Antalaotra (« les gens de la mer »), peuplaient majoritairement les lieux. Un cimetière indien ou la première mosquée en témoignent.
En 1650, les Anglais tentent de coloniser Nosy Be. En 1842, les Français s’emparent à leur tour de l’île et la baptisent « Nossi-Be » ou « La perle de l’océan indien ». En 1920, l’île voit l’arrivée d’un arbre d’origine asiatique appelé « Ylang Ylang » qui révolutionne la production agricole de l’île qui devient un grand producteur d’huile d’Ylang Ylang, ce qui lui vaut son surnom d'île aux parfums ».
A la fin de la colonisation, Nosy Be a été restituée à Madagascar. En dehors de ses richesses culturelles et historiques, l’île est aujourd’hui un lieu paradisiaque très convoité des touristes. Une destination de rêve sublimée par la beauté des paysages et des plages, la diversité de la faune et de la flore et l’accueil chaleureux de la population.
Infos pratiques
Quand y aller?
Le beau temps règne à Nosy Be neuf mois sur douze. Le climat tropical et les pluies importantes, encouragent à privilégier un voyage entre mars et novembre.
Comment s’y rendre?
Vol quotidien pour Nosy Be au départ d’Antananarivo. Possibilité d’y aller aussi par la route depuis la capitale. Beaux paysages le long du chemin…
Où se loger?
Les hôtels ne manquent pas sur l’île. Quelques exemples idylliques : « L’Heure Bleue », le « Vanila Hôtel & Spa », « l’Anjiamarango Beach Resort », le « Ravintsara Wellness Hôtel », le « Danae Beach » ou « l’Océan Beach Sakatia ».
Où manger?
Du restaurant « Clair de Lune » tenu par un chef étoilé, au « The Pily Pily Restaurant » qui propose une cuisine italienne et internationale avec des fruits de mer et des poissons et jusqu’à « Chez Loulou », pour une cuisine plus locale, l’offre est variée et ne manque pas.
Que voir?
Partez à la découverte des monuments historiques de la ville : le port, le monument russe de Hell- Ville, les vestiges d’Ambanoro, (le village fantôme) ou le cimetière indien. Un passage par le marché, lieux de métissage culturel, est toujours passionnant.
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