Visite romanesque aux cimetières des pirates

 
 
L'histoire raconte qu'au cours du 17e et du 18e siècle, près d'un millier de flibustiers ont élu refuge sur l'île de Sainte-Marie. La présence d’épaves de navires dans la baie d'Ambodifotatra irait dans le sens de ces récits. Subjugués par la beauté et le calme de l'île, de célèbres pirates tels que Christophe Condent, John Avery, Thomas Tew, la Buse et Thomas White s'étaient établis à Sainte-Marie. L’emplacement stratégique de l'île, située sur la route commerciale de l'océan Indien et de la mer Rouge, en a aussi fait un repaire de choix. C'est ainsi qu'une vingtaine de vaisseaux de forbans ont choisi l'île comme port d'attache.
 
Plusieurs de ces imminents flibustiers choisirent de se faire inhumer sur l'île et c’est ainsi que « le cimetière des Pirates » a été aménagé sur le flanc de la colline qui surplombe la partie sud de la baie d'Ambodifotatra. Les plus anciennes tombes datent du 18e siècle. , que sont installées les sépultures des illustres pirates aux pierres tombales noires gravées de leurs noms. Un crâne et deux tibias croisés, symbole pirate bien connu, sont souvent sculptés ou dessinés sur les tombes. Ce mausolée juché sur les hauteurs d'Ambodifotatra est accessible moyennant un droit d'entrée symbolique restitué aux gardiens du site. Après le paiement du droit d'accès, les visiteurs peuvent opter pour une visite accompagnée ou libre. Sur les hauteurs du site, on distingue une ruine en forme d’arc de cercle, comme un encadrement de porte donnant sur du vide. Faut-il y voir le signe d’un repère d’alignement et partir en chasse du trésor ?
 
Cet article a été présenté dans Prime Magazine Août 2018

Infos pratiques

Quand y aller?

L’île de Sainte-Marie jouit d’un climat de type tropical. La saison chaude s’étend de janvier et à avril, la saison tempérée et humide de mai à août et la saison sèche et douce, de septembre à décembre. La meilleure période pour y séjourner est entre juillet et novembre, coïncidant en partie avec le passage des baleines.

Comment s’y rendre?

Par avion via la compagnie aérienne Air Madagascar (départ Antananarivo) ou par voie maritime depuis Soanierana Ivongo pour une traversée de deux heures.

Où se loger?

Pour séjourner à Sainte-Marie, le choix est vaste en termes d’hébergement. Les offres sont pour tous les budgets : Princesse Bora Lodge & Spa, Hôtel Soanambo, Riake Resort & Villa, Masoandro lodge.

Où manger?

Pour les petits creux, le Ravoraha, la Cambusa, la Bigorne et la Varangue font partie des restaurants les mieux côtés de l’île. Mais presque tous les établissements hôteliers disposent d’un service restauration.

Que voir?

Si vous séjournez sur l’île entre juillet et octobre, offrez-vous une sortie « safari baleines ». Une journée randonnée s’avère également incontournable pour explorer le musée de l’îlot Madame. Vous pouvez aussi immortaliser votre passage et visiter la première église catholique de Madagascar dominant le port. Rendez-vous sur l’île aux Nattes pour parfaire votre dépaysement.