Grande étendue d’eau douce vaste et paisible, ce lac pourrait être un lieu où l’on se baigne et où l'on pêche durant la belle saison. Mais de nombreux lacs de Madagascar ne sont pourtant pas propices à de telles activités, en raison de leur caractère sacré. C'est le cas du lac de Mangatsa. On peut toutefois prendre un grand plaisir à s’attarder le long de ses rives pour profiter d’un panorama exceptionnel et se ressourcer en pleine nature.
Situé dans la partie nord-ouest du pays à quelques kilomètres de la ville de Mahajanga, le lac se trouve sur les propriétés du premier président de la République malgache, Philibert Tsiranana. La légende raconte qu’autrefois, un souverain Sakalava avait demandé à un guérisseur de soigner son fils. Ayant failli à sa tâche, le roi le bannit alors de la tribu. Pour se venger, ce dernier lança un sort au village et le transforma en lac. Ses habitants furent subitement changés en poissons.
Le lac sacré de Mangatsa détient une place importante dans la culture locale. Nombre de familles appartenant à l’ethnie Sakalava s’y rendent, aujourd’hui encore, pour déposer une offrande (du miel) et faire un vœu en lançant une pièce dans le lac. Quand leur souhait est exaucé, les familles nouent alors des tissus blancs et rouges autour des arbres sacrés. Il est d’usage d’offrir un poulet, un agneau, une chèvre ou un zébu, pour les plus fortunés, en guise de sacrifice. Mais, cela dépend des moyens financiers de chacun ainsi que de l’ampleur du vœu à réaliser. Si l’envie vous prend d’apporter une offrande et de faire un souhait, choisissez le bon jour pour vous rendre au lac ! Le mardi et le jeudi sont en effet des jours « fady » (tabous).
A travers l’eau limpide et transparente du lac Mangatsa, vous pourrez non seulement voir votre reflet, mais vous pourrez aussi découvrir les différentes espèces de poissons qui la peuplent. Carpes et murènes se précipiteront même à votre rencontre, espérant obtenir un bout de pain. Sachez qu'une murène qui s’approcherait de vous serait un signe de bon augure.
Infos pratiques
Quand y aller?
Majunga jouit d’un climat sec et venté. La meilleure période pour découvrir les merveilles de la région, comme le lac sacré de Mangatsa, se situe entre les mois d’avril et d’octobre.
Comment s’y rendre?
Le lac sacré de Mangatsa se trouve à 18 km au nord de la ville. Un taxi peut vous y conduire. Vous pouvez également opter pour la location d'une voiture. Le chemin de brousse qui mène vers le lac est assez chaotique, mais le site en vaut largement la peine.
Où se loger?
Durant votre passage dans la ville de Mahajanga, vous aurez le choix entre plusieurs établissements hôteliers tous aussi confortables les uns que les autres : Coco Lodge, Zahamotel, Sunny Hotel, Saara Hotel ou les Roches Rouges.
Où manger?
Vous trouverez sur le site du lac sacré une aire pour pique-niquer. Attention cependant, car la viande de porc est interdite sur le site. A Majunga, vous pourrez tester les spécialités culinaires locales à la Petite Cour, au Coco Lodge, chez Karon ou encore chez Papi Râleur.
Que voir?
Prévoyez d’emporter un peu de pain ainsi que de la viande hachée pour nourrir les poissons qui peuplent le lac. Evitez cependant de les pêcher, car c’est interdit. Au cours de votre promenade sur le site, vous pourrez aussi observer des familles de makis blancs ainsi que des crocodiles dans leur enclos. Un détour par le baobab aux mille branches, aussi connu sous le nom de « Bozy be », est aussi conseillé. Le site étant sacré, la baignade est prohibée.
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