Diégo est la capitale du nord de Madagascar. Elle est à 1093 kilomètres de la capitale du pays, Antananarivo. Ancienne garnison française, elle porte en ses rues aux noms évocateurs, les traces de son passé militaire.
Diégo est le point de départ de la colonisation de Madagascar. En 1885, la France s’empare de la ville et la marine française s’installe dans le port. Encore aujourd’hui, des bateaux échoués et rouillés dans la rade rappellent cette histoire. Un peu plus loin on croise, au détour d’une rue, le nom de Joffre, maréchal français aux commandes des opérations à la fin du XIXe siècle. De cette époque date la construction de l’arsenal et celles de florissantes résidences. Dans la rue Joffre, une statue et une plaque où figure l’inscription « 1859-1931/Maréchal de France/Tombouctou 1894/Diégo Suarez 1903/La Marne 1914 », lui rendent hommage. De cette rue toujours, la vue est imprenable sur la grande baie de Diégo, deuxième plus grande baie du monde après Rio.
Non loin du port, dans cette ville au charme suranné, subsiste un vieux kiosque à musique de l’époque coloniale. La rue Colbert, autre grande référence française, est à deux pas du centre-ville. Diégo est un mélange charmant de maisons coloniales fanées et de constructions usées par le temps. Un mélange auquel il est difficile de rester insensible. Au bout de la rue, l’ancien Hôtel de la Marine est aujourd’hui une auberge qui dresse tant bien que mal encore ses imposantes colonnes vers le ciel.
Plus haut dans la ville, on aperçoit le quartier militaire et la « Glacière ». Cet ancien quartier résidentiel de la marine française a ensuite été investi par l’armée malgache. En rejoignant le cap, on retrouve les anciens foyers des légionnaires, la Caravelle et le Surcouf. Le quartier dit de la « Glacière » termine la rue. C’est ici que résidaient les officiers français.
Diégo est une ville chargée d’histoire. C’est un musée à ciel ouvert où il est facile de se laisser aller à une certaine nostalgie. Ce n’est qu’en 1972 que la Légion étrangère quittera l’île sans emporter toutes les traces de son passage.
Infos pratiques
Quand y aller?
Diégo a un climat très doux. Le soleil est présent durant presque toute l’année, surtout de décembre à février où il fait jusqu’à 30°C. Le climat est très agréable d’avril à octobre.
Comment s’y rendre?
Un vol régulier dessert Diégo de la capitale, et l’aéroport n’est qu’à 11 kilomètres du centre. Route agréable qui permet de profiter des paysages folkloriques du nord de la Grande Ile.
Où se loger?
Les hôtels de standing portent bien leur nom à Diégo. Que ce soit à l’Allamanda hôtel, le Colbert, l’Hôtel de la Poste ou au Grand Hôtel. Décors et service parfait, à vous de choisir !
Où manger?
Les restaurants de vos hôtels sont à la hauteur de leurs étoiles. Si vous voulez découvrir la cuisine malgache, le restaurant R’art Vato vous surprendra par ses plats aux saveurs typiques de l’île.
Que voir?
La ville est riche de son passé historique et il faut aller se perdre dans ses rues et lever le nez sur l’architecture. Mais Diégo, c’est aussi une ambiance tropicale à explorer de nuit, autour d’un verre ou d’une virée en club, comme le Salegy.
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